変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）は、特に中高年の方に多く見られる膝の疾患で、膝関節の軟骨がすり減ることで痛みや可動域の制限が起こる症状です。この記事では、変形性膝関節症の原因や症状、治療法、そして予防について詳しく解説します。

変形性膝関節症とは？

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨が摩耗し、関節の変形や炎症が進行することで、膝の痛みや腫れが生じる疾患です。特に加齢や長年の膝への負担が主な原因とされています。

主な症状

1. 膝の痛み:

   • 初期段階では、動き始めや階段の昇り降りで痛みが出やすくなります。

   • 症状が進行すると、安静時でも痛みが生じることがあります。

2. 関節の腫れとこわばり:

   • 膝が腫れたり、朝起きたときに動かしにくいと感じることがあります。

3. 可動域の制限:

   • 膝を曲げたり伸ばしたりする動きがスムーズにできなくなります。

4. 変形:

   • 症状が進行すると、O脚やX脚といった膝の変形が見られることがあります。

変形性膝関節症の原因

1. 加齢:

   • 年齢とともに関節軟骨が摩耗しやすくなります。

2. 肥満:

   • 体重が増えることで膝への負担が増加します。

3. 過度な使用:

   • 長年の運動や仕事で膝に負担をかけ続けた場合、関節が傷みやすくなります。

4. 遺伝的要因:

   • 家族に同じ症状を持つ方がいる場合、発症リスクが高まることがあります。

治療法

1. 保存療法:

   • 運動療法: 膝周りの筋肉を鍛えることで、関節への負担を軽減します。

     • 太ももの筋力トレーニング（大腿四頭筋）: 座った状態で膝を伸ばし、太ももの筋肉を意識して力を入れましょう。

     • ストレッチ: ハムストリングスやふくらはぎを伸ばすことで、膝の動きを改善します。

   • 体重管理: 適正体重を維持することで、膝への負担を減らします。

   • サポーターや装具: 関節の安定性を高め、痛みを軽減します。

2. 薬物療法:

   • 痛みや炎症を抑えるための鎮痛薬や抗炎症薬が使用されます。

3. 物理療法:

   • 温熱療法や電気治療によって、血行を促進し痛みを和らげます。

4. 手術療法:

   • 保存療法で効果が見られない場合、人工関節置換術などの手術が検討されます。

予防方法

1. 適度な運動:

   • ウォーキングや軽いスクワットなど、膝に負担をかけない運動を習慣化しましょう。

2. 柔軟性の向上:

   • 膝周りの筋肉をほぐすストレッチを日常に取り入れることで、可動域を保ちます。

3. 体重管理:

   • 適正体重を維持することで、膝関節への負担を軽減できます。

4. 正しい姿勢:

   • 立ち方や歩き方を見直し、膝への負担を最小限にしましょう。

5. 靴の選び方:

   • クッション性のある靴を選ぶことで、膝への衝撃を和らげます。

まとめ

変形性膝関節症は、適切なケアと予防で進行を遅らせたり、症状を緩和することが可能です。早期の対処が重要となるため、膝に違和感を覚えた際は専門家に相談することをおすすめします。

当院では、変形性膝関節症に対する施術や運動指導を行っています。一人ひとりの状態に合わせたアプローチを提案しますので、ぜひお気軽にご相談ください。